Ze wszech miar imponujące osiągnięcie. Spycha w cień wszystkie wcześniejsze jednotomowe historie Afryki i w kunsztowny sposób uwzględnia najnowsze piśmiennictwo z niemal wszystkich obszarów wiedzy, od archeologii po wydarzenia bieżące. Obala wiele założeń i interpretacji znanych z dotychczasowych przeglądowych opracowań dziejów Afryki i zastępując je rzetelnie udokumentowaną narracją i analizą. […] Oto książka, która uwzględnia sprawczą rolę człowieka, kulturę i wierzenia. Jest znakomicie napisana, a sugestywne cytaty przydają jej barwy. Po prostu nie ma sobie równych.

Niezaprzeczalnym walorem pracy jest jej moralny wymiar i niecodzienne podejście, które podpowiadało, aby skupić się po prostu na człowieku, na mieszkańcach Afryki w ogóle, a nie na jej wybitnych wodzach czy królach. Książka uczy, że to na tym kontynencie pojawił się pierwszy człowiek, który – zmagając się z trudnym klimatem, warunkami geograficznymi i chorobami – przez 100 000 lat kolonizował ten kontynent i utrzymywał gatunek ludzki, by wreszcie ok. 40 000 lat temu przedostać się do Azji, a stamtąd do Europy.

Motywem przewodnim książki jest czynnik demograficzny. Stanowi ona pierwszą takiej skali próbę prześledzenia i zrozumienia historii Afryki poprzez pryzmat zmian demograficznych, czynnika ludzkiego.


John Iliffe był profesorem historii Afryki na Uniwersytecie Cambridge i nauczycielem akademickim Saint John’s College tamże. Jest autorem kilku książek na temat Afryki.