Książka została wydana w 2003 roku, w 25-tą rocznicę Rewolucji Irańskiej (1978). Jest to nowa wersja wydanej w 1981 roku pozycji Roots of Revolution: An Interpretative History of Modern Iran, napisanej w oparciu o ponad 20-letnie badania autorki. Do obecnego wydania Nikki Keddie dopisała nowe rozdziały poświęcone wydarzeniom i zmianom, jakie zachodziły w porewolucyjnym Iranie, uzupełnioną bibliografię i przypisy, a także zrewidowane w kilku punktach poglądy – uzupełnione o nowe fakty i rozszerzone dzięki publikacjom powstałym po 1981 roku.

„Iran to pod wieloma względami kraj paradoksów – obiecujący dzięki swej dynamice, frustrujący wskutek powolności reform, a w niektórych posunięciach niepokojący. Teraz, gdy znów znalazł się w centrum uwagi, Nikki Keddie przedstawia wyczerpujące i jakże potrzebne omówienie jego złożonej historii i rozwoju politycznego.”

Lee H. Hamilton, dyrektor Woodrow Wilson International Center for Scholars

Rewolucja Irańska w lutym 1979 roku doprowadziła, w następstwie obalenia szacha Mohammada Rezy Pahlawiego przez zwolenników ajatollaha Chomeiniego do przekształcenia Iranu z monarchii konstytucyjnej w republikę islamską. 

Nikki R. Keddie w swojej książce szeroko opisując historię i zjawiska społeczne Iranu, stara się dotrzeć do źródeł społecznego buntu i przejęcia władzy przez duchowieństwo szyickie. Przedstawia też, jakim państwem jest współczesna, porewolucyjna Islamska Republika Iranu – opowiada o jej polityce, społeczeństwie, kulturze i prawdopodobnej przyszłości. Autorka opisuje przemiany polityczne, kulturowe i społeczne, jakie dokonały się w tym kraju w ciągu minionego ćwierćwiecza. Przedstawia wnikliwą analizę wojny irańsko-irackiej, wojny w Zatoce, skutków zamachów z 11 września oraz stosunków strategicznych między Iranem a Stanami Zjednoczonymi. Omawia także takie zagadnienia jak: rozwój oświaty, opieka zdrowotna, sztuki piękne oraz rola kobiet w dzisiejszym Iranie. Wykazuje jak bardzo teraźniejszość Iranu związana jest z jego przeszłością. Przekonuje, że zarówno przejęcie władzy przez duchowieństwo, czy masowy udział kobiet w rewolucji był skutkiem wcześniejszych doświadczeń historycznych i procesów społecznych a nie jedynie porywem rewolucyjnym.

 Historia współczesnego Iranu zaprezentowana w książce to nie tylko prosta relacja wydarzeń. Czytelnik znajdzie tu rozważania, oceny, analizy. Sama autorka tłumaczy:

„Sytuacja Iranu, jak również Stanów Zjednoczonych i całego świata jest na początku roku 2003 niezwykle złożona i nie sposób przewidzieć, co się wydarzy choćby do momentu ukazania się książki drukiem, nie mówiąc już o bardziej odległej przyszłości. W wyniku walk politycznych, jakie przez cały czas toczą się w Iranie i irańskiej diasporze, zrodziło się przekonanie, iż jest to kraj podzielony, a zarazem z pasją trzymany przez rządzących, a zwolennicy bardzo różnych poglądów bronią ich w oparciu o odmienne interpretacje dziejów swojej ojczyzny. Każda historia Iranu musi siłą rzeczy zawierać interpretacje i uwypuklenia, zaś w obecnej atmosferze zaproponowane przeze mnie wyjaśnienia mogą wzbudzić więcej sprzeciwu niż to, co działo się w przypadku pierwszego wydania. Co bym jednak napisała, reakcja i tak byłaby taka sama. Staram się zachować równowagę, choć nie ukrywam swojej antypatii do rządów kleru, ale i do wszelkich planów zewnętrznej ingerencji w celu obalenia ich władzy. Żywię głębokie przekonanie, że naród irańskie jest na dłuższą metę zdolny samodzielnie radzić sobie ze swoimi problemami.”

Z przedmowy