W większości krajów rozwiniętych choroby układu sercowo-naczyniowego stanowią główną przyczynę zgonów. W Polsce w 2002 roku choroby układu krążenia były przyczyną 42% wszystkich zgonów wśród mężczyzn oraz 53% u kobiet. Ponadto choroby układu sercowo-naczyniowego są w Polsce przyczyną ponad 800 tysięcy hospitalizacji rocznie. Choroby te są także istotnym powodem inwalidztwa i utraty zdolności do pracy oraz w znaczącym stopniu wpływają na zwiększenie kosztów opieki medycznej. Częstość występowania chorób układu sercowo-naczyniowego rośnie z wiekiem, a ponieważ nastąpi dalsze, szybkie starzenie się populacji Polski, w najbliższej dekadzie oczekuje się zwiększenia liczby chorych z podwyższonym ryzykiem wystąpienia powikłań sercowo-naczyniowych.